Acuerdo histórico: 80 hipopótamos de Pablo Escobar en Colombia serán trasladados a santuario en India
Tras más de tres años de gestiones internacionales, AZCARM anuncia una solución humanitaria y ambiental para atender la sobrepoblación en el Magdalena Medio
Ciudad de México, 28 de abril de 2026.– Después de décadas convertidos en símbolo de una herencia ilegal y de una crisis ecológica creciente, 80 hipopótamos que viven en Colombia serán trasladados a un santuario internacional en India, en lo que ya es considerado uno de los acuerdos de conservación animal más relevantes de los últimos años.
La Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México (AZCARM) informó que, tras más de tres años de negociaciones diplomáticas, técnicas y ambientales, se concretó la reubicación de parte de la población de hipopótamos que habita en la región del Magdalena Medio, descendientes de los ejemplares que fueron introducidos ilegalmente al país por el extinto narcotraficante Pablo Escobar Gaviria en su antigua Hacienda Nápoles.
El presidente de AZCARM, Ernesto Zazueta, explicó que este esfuerzo internacional comenzó en 2023 con el propósito de encontrar una salida ética, viable y duradera ante el crecimiento descontrolado de estos animales, cuya presencia ha alterado ecosistemas locales, cuerpos de agua y la dinámica de especies nativas en distintas zonas de Colombia.
Los hipopótamos, originalmente traídos de África como parte del zoológico privado del capo colombiano, quedaron abandonados tras la muerte de Escobar. Sin depredadores naturales y sin un plan de control efectivo, comenzaron a reproducirse aceleradamente hasta convertirse en una de las especies invasoras más problemáticas del continente.
Durante años, autoridades ambientales, científicos y defensores de animales debatieron cómo atender la situación. Mientras algunos sectores planteaban esterilización o sacrificio selectivo, otros insistían en soluciones no letales. El conflicto escaló recientemente luego de que autoridades colombianas advirtieran la posibilidad de aplicar medidas letales para contener la expansión de la población.
Ante ese escenario, el santuario Vantara, en India, aceptó recibir a 80 ejemplares en instalaciones especializadas para grandes mamíferos, diseñadas bajo estándares internacionales de bienestar animal, manejo veterinario y bioseguridad.
“Este acuerdo representa una alternativa real, humanitaria y basada en ciencia frente a medidas extremas. Celebramos que, después de años de trabajo, hoy exista una opción concreta para proteger la vida de estos animales”, expresó Zazueta.
AZCARM precisó que el traslado se realizará bajo estrictos protocolos sanitarios y con coordinación entre autoridades de Colombia e India, además de organismos especializados en conservación.
Especialistas consideran que la reubicación podría marcar un precedente mundial sobre cómo enfrentar especies invasoras generadas por acciones humanas, sin recurrir necesariamente al sacrificio masivo.
“Hoy demostramos que la cooperación internacional puede ofrecer soluciones innovadoras a problemas ambientales complejos. Este es un paso histórico no solo para Colombia, sino para la conservación global”, concluyó el dirigente mexicano.
Con este movimiento, Colombia busca reducir una presión ecológica creciente y cerrar uno de los capítulos más insólitos heredados por el narcotráfico: una manada de hipopótamos africanos viviendo libremente en Sudamérica.