El productor, la planta, el clima y el rescate del cultivo de algodonero
POR: M.C. MANUEL DE JESUS QUINTERO MEZA
En la presente semana participamos en un recorrido por la zona norte del valle de Mexicali, visitando respectivamente parcelas con algodón y alfalfa; dos de los cultivos más importantes actualmente en el valle de Mexicali. El algodón por lo que ha representado históricamente no solo para los habitantes del sector rural, sino de la propia ciudad de Mexicali; al grado tal que el escudo de la ciudad contiene una mota de algodón como uno de los elementos principales.
Del que fue al inicio del siglo XX, el llamado rancho algodonero mas grande del mundo, con casi 200 mil hectáreas de siembra, hoy solo quedan poco mas de 5,000 hectáreas; sembradas por productores que aún se resisten a abandonar la siembra del en algún tiempo llamado oro blanco.
EL PRODUCTOR
Sobre el algodón hay muchas vivencias e historias que compartir, pero lo más importante es que aún hay valientes productores, que han tomando la decisión al menos y quizás por última vez en este ciclo, de continuar con la siembra y el legado de nuestros padres y abuelos al sembrar este emblemático cultivo.
La misma situación adversa que hoy viven los productores de algodón en el valle de Mexicali y San Luis, la enfrentan los productores de Chihuahua, Sonora, la zona de la Laguna que incluye una parte de los estados de Durango y Coahuila, así como en el Norte de Tamaulipas, por un bajo precio internacional; el cual se cotiza en la bolsa de valores de Nueva York. Este nivel de precio ya tiene varios meses en el rango de los 65 a 70 dólares por quintal
Productores con quienes en su momento tuvimos la fortuna de coincidir desde el otorgamiento de crédito para la siembra del cultivo, en la Financiera Nacional para el Desarrollo Agropecuario Rural y Pesquero, o en el la entrega de apoyos a la Comercialización en ASERCA del gobierno Federal.
El productor que se mantiene en la pelea, apoyado con su asesor técnico, muestra que, si sabe del cultivo, prepara la tierra y aplica la fertilización adecuada antes y después de la siembra; así también aplica los plaguicidas para el control de las principales plagas que afectan al cultivo, aplica los riegos de manera oportuna, y continúa a la espera de las últimas etapas de desarrollo del mismo, hasta que rinda la planta y esperar para hacer la pizca (cosecha), lo más eficiente posible.
Así mismo ha seleccionado la variedad de algodón mas adaptada a las respectivas regiones. Es pertinente señalar, que prácticamente la totalidad del valle de Mexicali y San Luis, se encuentra sembrado con variedades de algodón transgénico; esto ya desde hace poco más de 20 años.
LA PLANTA
¿Qué particularidad tienen estas variedades? Principalmente tres:
1.- Han sido modificadas genéticamente para resistir el ataque de plagas en especial gusanos bellotero, rosado y soldado;
2.- Han sido modificadas genéticamente para ser inmunes a la aplicación del herbicida conocido como Glifosato. Este herbicida que se utiliza para eliminar cualquier mala hierba en los diferentes valles agrícolas de nuestro País, de Estados Unidos y de muchos otros países en el mundo; seca y elimina cualquier planta sean malas hierbas, un cultivo productivo o pastizales. Con esta característica las parcelas sembradas de algodón pueden fumigarse con este herbicida para eliminar las malezas y al cultivo no le pasará nada.
3.-Estas variedades son más compactas y de ciclo en su mayoría de corto a intermedio. Esto significa que no son tan altas como las variedades de antaño; las bellotas que posteriormente se convertirán en la mota de algodón, (el algodón que se encuentra en las farmacias), se dan desde el primer tercio (la parte baja de la planta) muy continuas unas de otras, luego en el segundo tercio (la parte media de la planta) y en el último tercio, la parte alta o ultima de la planta. Así mismo es menor la cantidad de días desde la siembra hasta su cosecha, comparado con las variedades de hace algunos años.
EL CLIMA
Hasta la presente semana (primera de agosto) el clima, específicamente el verano, ha sido benigno con el cultivo del algodonero, pues no se han presentado días y, pero sobre todo noches continuas con altas y extremas temperaturas.
Las plantas son como las personas, si el clima nos favorece podemos desarrollar mejor las actividades y nuestro potencial. Así el algodón, si el día es caliente pero no extremadamente caliente y las noches son tibias llegando a calientes, la planta descansa y se recupera por las noches, para volver a defenderse nuevamente del estrés que provoca del fuerte calor en las horas pico del día siguiente, más aún si se la apoya o auxilia con un riego (curiosamente llamado así riego de auxilio).
Hasta el momento casi todo pinta bien para un buen año algodonero, digo casi porque siempre hay algún imponderable, que en este caso es el precio.
Hoy un productor con un buen rendimiento de 7.5 pacas por hectárea, comparado con los costos de producción, apenas alcanza a salir en punto de equilibrio y otros ni a eso llegarán.
Si el productor hace su trabajo, la planta expresa su rendimiento potencial, el clima es favorable y todo se conjuga para un buen rendimiento, el ingrediente final, es el precio.
El precio, está marcado por lo que indica la bolsa de Nueva York al mes de diciembre, menos premios o castigos por calidad. En el caso del algodón la fórmula que se utiliza es al revés que en el caso del trigo; en este último el precio es lo que cotiza la bolsa de Chicago más las bases, (que son los costos de logística, transporte, almacenaje, importación); en tanto en el algodón a partir del precio en la bolsa de Nueva York se aplican castigos por intermediación y por clasificación en la mayoría de los casos; de manera que si usted ve en la pantalla un precio a 68 centavos de dólar la libra, o 68 dólares por quintal (un quintal equivale a 100 libras y un paca se compone de 5 quintales), al productor se le pagará 60 a 63 dólares según la calidad del algodón.
Hay tareas y gestiones por realizar en el tema de calidad y precio, para apoyar y rescatar el cultivo de algodón y a los productores algodoneros.
¿Quién se apunta?
ATTE
M.C. MANUEL DE JESUS QUINTERO MEZA
´PRODUCTOR, CONSULTOR Y USARIO DEL DISTRITO DE RIEGO 014 DEL RIO COLORADO