Investigadores ubican una nueva especie de pitaya, la denominada “Castela juyyaania”
Investigadores de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS) han realizado un descubrimiento significativo al identificar una nueva especie de pitaya denominada “Castela juyyaania”. Este hallazgo tuvo lugar durante expediciones biológicas llevadas a cabo en el bosque espinoso cercano a las costas de Sinaloa, específicamente en el municipio de Ahome, Península de El Guachapori.
Bladimir Salomón Montijo, Investigador de la Facultad de Biología y miembro clave de este descubrimiento, compartió detalles junto con Gilberto Márquez Salazar, biólogo universitario, Juan Pio León del Instituto Politécnico Nacional, y Jesús Carrillo García de la Universidad Autónoma Indígena de México.
El investigador Montijo explicó que el nombre “Castela juyyaania” tiene un significado especial, ya que en la cosmovisión de los mayo yoremes, “juyyaania” representa el monte o madre tierra. Este nombre simboliza la conexión intrínseca de la especie con la naturaleza, y se eligió en reconocimiento a la perspectiva de la etnia mayo yoreme.
Para validar la designación de esta nueva especie, se llevaron a cabo exhaustivas investigaciones y colectas en la región de la comunidad mayo yoreme durante los años 2022 y 2023. Se realizaron mediciones detalladas de hojas, frutos y flores, lo que permitió distinguir las características únicas de la “Castela juyyaania”. La dificultad radicó en demostrar de manera concluyente las diferencias morfológicas con otras especies ya conocidas.
Adicionalmente, se elaboraron mapas de distribución y láminas comparativas con especies relacionadas, y se consultó literatura, herbarios y bases de datos electrónicas. Se llevó a cabo una evaluación de vulnerabilidad según los estándares de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Montijo subrayó la importancia de la descripción de la nueva especie, destacando que se trata de un proceso que implica comparaciones meticulosas y justificaciones de las diferencias morfológicas. Aunque ya se han descrito alrededor de 4 mil especies de plantas en Sinaloa, aún existen áreas no exploradas con altas posibilidades de albergar nuevas especies no descubiertas.
El investigador resaltó que este logro es un esfuerzo conjunto con otros científicos y tiene un impacto significativo al contribuir al conocimiento global de la biodiversidad. El próximo paso consistirá en estudiar la biología de la “Castela juyyaania”, sus interacciones, usos potenciales y, crucialmente, su estado de conservación, especialmente considerando la vulnerabilidad del área donde fue descubierta. Montijo concluyó enfatizando la necesidad de definir la distribución total de la especie para evaluar su conservación, ya que actualmente solo se han observado poblaciones en un área de aproximadamente 25 km cuadrados.